Ya estamos en febrero, el mes loco

El pasado viernes cerrábamos enero,  un mes considerado el más largo del año aún cuando otros como marzo, mayo, junio, agosto y noviembre cuentan con  los mismos días. Y ello pese a que el citado mes se inicia con la festividad de Reyes y cuenta con cuatro fines de semana. No hay razón lógica que apoye esta teoría, pero la realidad es que esta idea de que enero es el mes más largo del año, el más pesado dirían otros, está más que asentada entre la población. No solo en esta zona sino por la mayoría de las regiones de España.

Estamos pues ya en febrero, “febrerillo loco con sus días 28”,  mas si es bisiesto que viene con 29”, dice el refrán, y éste febrero no lo es. Y también el dicho popular nos señala como se inicia el mes: “El primero Santa Brígida, el segundo la Candelaria, el tercero San Blas ¡Arrea que te queas atrás!

El origen del nombre del mes de febrero viene del latín februarius. Toma su nombre en honor a la februa, fiesta anual romana de la purificación que hoy se tiene identificada que se realizaba el 15 de febrero. Se dice que Februus era el dios de los muertos y la purificación.

El año bisiesto o intercalar es el que tiene un día más. Es una anomalía del calendario, que se explica por el hecho de que la Tierra no tarda 365 días en dar la vuelta al Sol. Exactamente tarda 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Estas cinco horas y pico se redondean a 6, se acumulan y cada cuatro años se suman al calendario, de modo que forman un nuevo día.

Los egipcios ya tenían un año bisiesto de cada cuatro. Con la llegada de Julio César a Egipto, los romanos adoptaron la idea del año bisiesto y crearon un nuevo calendario que se llamó calendario juliano. Esta nueva fórmula tampoco era perfecta, y conllevaba que hubiera que quitar un día del calendario cada 128 años.

Fue el papa Gregorio XIII quién creó un nuevo calendario: en el actual calendario gregoriano, cada cuatro años tenemos un día más, a excepción de los años múltiplos de 100. Pero, para acabar de cuadrar las cifras, sí que tienen un día más los años múltiplos de 400. Por lo tanto, el año 1900 (múltiplo de 100) no tuvo un día más, pero el año 2000 (múltiplo de 400) y el 2020, sí.

Normalmente se cree que el día añadido al calendario es el 29 de febrero, pero eso no es exactamente cierto. Primero, el día que se añadió fue el 24 de febrero. Por eso el año se llama bisiesto, porque añade el bix sextus dies ante calendas martii (‘repetición del sexto día antes del primero de marzo’). Fue con la reforma gregoriana con la que se cambió el día añadido, que pasó a ser el último día del mes (el 29 de febrero).

Febrero es considerado el mes del Amor y la Amistad, asimismo se dice que este mes está destinado a mantener la estabilidad y la calma. En la antigua Roma, febrero tenía un significado espiritual relacionado con la limpieza interior y, quizás por ello, se nombró como “el mes de la purificación”.

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R. Mera